Le rôle des lipides dans l'équilibre hormonal à la ménopause

Le cholestérol : une matière première indispensable

Le cholestérol souffre souvent d’une mauvaise réputation. Pourtant, il est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme.

Toutes les hormones dites stéroïdiennes sont fabriquées à partir du cholestérol. C’est notamment le cas des œstrogènes, de la progestérone, de la testostérone, du cortisol ou encore de la DHEA.

Cela ne signifie évidemment pas qu’un excès de cholestérol est souhaitable, mais simplement que l’organisme a besoin d’un métabolisme lipidique équilibré pour produire correctement ces hormones.

Les membranes cellulaires : le point de rencontre entre les hormones et les cellules

Les lipides sont également les principaux constituants des membranes cellulaires. Ces membranes ne servent pas uniquement d’enveloppe protectrice. Elles contrôlent les échanges entre les cellules et leur environnement et accueillent de nombreux récepteurs hormonaux.

Pour qu’un message hormonal soit correctement transmis, la membrane cellulaire doit rester suffisamment fluide et fonctionnelle. Une membrane rigide ou déséquilibrée peut perturber cette communication et limiter la réponse des cellules aux hormones circulantes.

Cette qualité des membranes dépend en grande partie de leur composition en acides gras.

Une nouvelle réalité métabolique à la ménopause

Avec la diminution des œstrogènes, plusieurs modifications apparaissent simultanément :

• le métabolisme lipidique évolue ;
• la répartition des graisses change, avec une augmentation de la graisse abdominale ;
• l’inflammation de bas grade tend à s’installer ;
• le risque cardiovasculaire augmente progressivement.

Ces changements sont étroitement liés. Le tissu adipeux viscéral devient lui-même un tissu biologiquement actif capable de produire des molécules inflammatoires qui entretiennent les déséquilibres métaboliques.

C’est pourquoi la qualité des lipides consommés devient un véritable levier de prévention au moment de la ménopause.

Des lipides qui participent aussi à l’équilibre inflammatoire

Les acides gras servent également de précurseurs à des molécules appelées éicosanoïdes, qui interviennent dans la régulation de nombreux phénomènes biologiques, notamment l’inflammation.

Selon le type d’acides gras disponible, l’organisme produira davantage de médiateurs pro-inflammatoires ou, au contraire, de médiateurs impliqués dans la résolution de l’inflammation.

Maintenir un bon équilibre entre les différents acides gras alimentaires contribue ainsi à préserver un terrain moins inflammatoire, particulièrement important pendant la ménopause.